On peut diviser la danse irlandaise en quatre grandes catégories :
Le Ceili
Dansé en groupe (en chaussons ou chaussures souples). C'est une danse festive que l'on retrouve dans les réunions de familles ou autres célébrations.
(Danse régulièrement proposée sous forme de stage au sein de l'école Souffle Celtic)
Le Step Dancing
Qui se caractérise par un maintien droit, les bras le long du corps. L'exécution se fait exclusivement avec les jambes et les pieds (sauf dans les shows modernes et danses de groupes).
La plupart des danses de step, surtout celles exécutées en chaussons souples (softs), reposent sur un travail d'élévation et de légèreté.
Le Step de divise en trois principaux rythme :
- Le reel (joué en 4/4), en général assez rapide, dansé en softs ou hard shoes (claquettes)
- La Jig (rythmée en 6/8 ou 12/8), se décompose en plusieurs danses comme le light jig (softs), heavy jig (hard shoes), treble jig (hard shoes), single jig (softs), slip jig (9/8 softs)
- Le Hornpipe (joué en 4/4), plus sacadé et plus lent que le reel, dansé exclusivement en hard shoes.
On retrouve ces danses dans les shows modernes ou les championnats plus traditionnels.
Le Set Dancing
Danses de bal qui s'exécutent en quadrilles avec différentes figures collectives. On retrouve souvent ces danses dans les pubs ou les auberges.
Danses conviviales et accessible à tous.
Le Sean Noz
C'est la danse à l'origine du step dancing. Sean veut dire vieux et noz qui veut dire le style. Le danseur exécute des percussions avec les pieds intégrant des pas de step, les bras sont libres et le buste décontractés, les pieds restent près du sol. L'improvisation et l'expression personnelle en fonction du ressenti de la musique prennent une large part à l'exécution de cette danse.
