Les premières danses irlandaises remontent aux druides et à des rituels païens. Ces gestes représentaient alors des danses d’adoration des arbres, des animaux… Ces danses étaient à priori effectuées en groupes, (que l’on retrouve encore dans la danse celtique d’aujourd’hui).
Les nombreuses invasions de l’histoire irlandaise ont chacune marqué leur emprunte dans la culture et la danse irlandaise . L’invasion Celte qui a durée plus de 900 ans laissera la plus gros influence culturelle, encore omniprésente.
La musique, en accompagnement de la danse irlandaise, a fait son apparition aux alentours de 1600 avant JC, toute droit arrivée d’Allemagne.
La venue de Saint-Patrick, vers 431 après JC, a converti les celtes païens au christianisme et a abouti à un mélange de croyances et symboles païens et catholiques. Durant toute cette période la danse irlandaise a évolué mais les mouvements de bases sont demeurés les mêmes.
Les écrits témoignant de la culture et la danse irlandaise ont été en grande partie détruits avec l’invasion des Vikings vers 800 après JC., celle des Normands au 12ème siècle apportera les danses en ronds encore présentes aujourd’hui.
Malgré toutes ces invasions, la tradition s’est transmise de génération en génération avec parfois quelques variantes géographiques.
A partir du 17ème siècle la danse Irlandaise devient de plus en plus populaire, c’est à cette époque que l’on commence à danser en solo et en claquettes (sabots à l’époque).
Au 18ème apparaissent les « Maîtres de danses » qui parcourent les campagnes et villes irlandaises pour apprendre la danse au plus jeunes contre gîte et couvert. Les meilleurs élèves pouvaient alors intégrer des troupes ou compagnies de danses.
